חברת בת של אחת הספקיות הגדולות בארה”ב של אנרגיה מתחדשת הודתה באשמה פלילית ונחויבה לשלם יותר מ-8 מיליון דולר בקנסות והשבה לאחר שלפחות 150 נשרים נהרגו בחוות הרוח שלה בשמונה מדינות, אמרו התובעים הפדרליים.
צוות החברה נידונה גם היא לחמש שנות מאסר על תנאי לאחר שהואשמה בשלושה עבירות של הפרת חוק אמנת הציפורים הנודדות במהלך הופעה בבית המשפט בצ’יין, וויומינג. ההאשמות נבעו ממקרי מותם של תשעה נשרים בשלוש חוות רוח בוויומינג ובניו מקסיקו.
בנוסף למקרי המוות הללו, החברה הכירה במותם של נשרים זהובים וקירחים ב-50 חוות רוח המזוהות עם ESI ו-NextEra מאז 2012, אמרו התובעים. ציפורים נהרגו בשמונה מדינות: וויומינג, קליפורניה, ניו מקסיקו, צפון דקוטה, קולורדו, מישיגן, אריזונה ואילינוי.
שבסיסה בג’ונו ביץ’, פלורידה, מגדירה את עצמה כחברת השירות הגדולה בעולם לפי שווי שוק. יש לה יותר מ-100 חוות רוח בארה”ב ובקנדה והיא גם מייצרת גז טבעי, גרעיני ואנרגיה סולארית.
כמעט כל הנשרים שנהרגו במתקני חברת הבת NextEra נפגעו מלהבים של טורבינות רוח, אמרו התובעים. חלק מהטורבינות הרגו מספר נשרים ומכיוון שהגופות לא תמיד נמצאות, גורמים רשמיים אמרו שמספר ההרוגים ככל הנראה גבוה מ-150 הציפורים שצוטטו במסמכי בית המשפט.
התובעים אמרו כי כישלונה של החברה לנקוט בצעדים להגנה על נשרים או להשיג אישורים להרוג את הציפורים העניק לה יתרון על פני מתחרים שאכן נקטו בצעדים כאלה – גם כאשר ESI ושותפות אחרות של NextEra קיבלו זיכוי מס פדרליים של מאות מיליוני דולרים. כוח רוח שהם ייצרו.
דובר NextEra, סטיבן שטנגל, אמר שהחברה לא ביקשה אישורים מכיוון שהיא מאמינה שהחוק לא מחייב אותם למות לא מכוון של ציפורים. החברה אמרה שהודאתה באשמה תפתור את כל ההאשמות על מקרי מוות בעבר ותאפשר לה להתקדם ללא איום מתמשך בהעמדה לדין.
